À quelques kilomètres du cœur de Saint-Émilion, nichée dans le petit village de Saint-Étienne-de-Lisse, la Maison Cardinale a des allures de refuge sensoriel. Plus qu’un château viticole, c’est une maison de famille, un lieu d’accueil pensé pour toucher les visiteurs autrement. Ici, on parle de vin, bien sûr, mais surtout d’émotion, de partage, de transmission. Avec sincérité, modernité, et cette pointe d’audace qui bouscule les codes du Bordelais classique.
Une vision incarnée
Caroline Decoster, qui dirige la Maison Cardinale avec son mari Ludovic, accueille les visiteurs comme on reçoit chez soi : avec simplicité et chaleur. « Nous ne sommes pas bordelais d’origine, pas issus du monde du vin. Cela nous donne la liberté de raconter une autre histoire », explique-t-elle. Celle d’un couple tombé amoureux de ce terroir de Saint-Émilion, désireux de créer de grands vins… et de les faire découvrir autrement.
Depuis 2021, la propriété a ouvert ses portes au public avec une volonté claire : rendre l’univers des grands crus classés accessible, vivant et profondément humain.
Six expériences pour six façons d’entrer dans leur monde
La Maison Cardinale propose six expériences œnotouristiques, toutes pensées pour éveiller les sens et susciter l’émotion. Chacune a son propre univers, son rythme, son intensité — mais toutes partagent un point commun : l’envie de créer un moment suspendu, loin des visites classiques.
La Cardinale : le cœur battant de la Maison
C’est l’expérience fondatrice, celle qui permet de plonger en douceur dans l’univers de la Maison Cardinale. En une heure environ, sans détour technique ni surdose d’informations, cette visite invite à comprendre l’essence du lieu, son esprit, sa vision. On découvre les espaces, l’atmosphère, l’âme d’un lieu où l’on élabore des grands vins avec sérieux mais sans jamais se prendre au sérieux.
Parfaite pour une première rencontre ou une étape rapide dans un week-end à Saint-Émilion, c’est une parenthèse élégante, fluide, où la dégustation prend tout son sens dans le cadre splendide de la salle panoramique.
La Familiale : et si les enfants guidaient la visite ?
Inédite dans l’univers des crus classés bordelais, l’expérience “La Familiale” donne aux enfants la place centrale. Ce sont eux qui font la visite – avec un carnet d’activités pensé pour eux – pendant que les parents redécouvrent le domaine à travers leurs yeux. Loin des parcours figés ou des dégustations inaccessibles, cette approche ludique, éducative et ultra bienveillante fait de la Maison Cardinale un lieu rare, véritablement ouvert aux familles.
Petits et grands partagent un moment complice, rient, posent des questions, expérimentent. Une façon de montrer que le vin, avant d’être une boisson d’adulte, est aussi un produit de la terre, du temps, du vivant – et donc une formidable matière à transmission.
La Panoramique : marcher, observer, ressentir
Ici, pas de chais ou de barriques. L’expérience se déroule en plein air, au cœur du paysage. Guidés par un membre de l’équipe, les visiteurs parcourent les vignes, armés d’un carnet de bord et d’un Polaroid. Huit thématiques sont explorées – le sol, le climat, la biodiversité, le relief… – autant d’éléments qui participent à la naissance d’un grand vin.
À chaque étape, une photo à prendre. Il n’y en a que huit, alors il faut choisir, observer, s’impliquer. Loin d’une simple promenade, c’est une immersion sensorielle et contemplative, une vraie prise de conscience du rôle du vivant dans l’élaboration d’un vin.
Et pour clore l’aventure : une dégustation sur la terrasse, face aux vignes, pour mettre en bouche ce que l’on vient de voir, sentir et comprendre.
La Mélodique : quand le rock rencontre les tanins
C’est l’expérience signature de la Maison. Une masterclass sensorielle unique où la dégustation de quatre millésimes du Château Fleur Cardinale s’accompagne de l’écoute attentive de quatre morceaux de musique. Le parti pris ? Utiliser la structure d’une chanson pour comprendre celle d’un vin. Attaque, montée, tension, complexité, finale : le parallèle est étonnant, déroutant… et lumineux.
Pendant près d’1h30, on déguste, on écoute, on compare, on analyse. La musique devient un vecteur d’émotion et de compréhension. Ce format à contre-courant – on commence par la dégustation, la visite n’a lieu qu’à la fin – crée une bulle hors du temps, dont on ressort ému, un peu chamboulé, toujours bluffé.
C’est d’ailleurs lors de cette expérience que Caroline a vécu l’un de ses plus beaux souvenirs d’accueil : un grand-père, bouleversé par une chanson qui lui rappelait sa jeunesse, s’est levé à la fin de la dégustation pour danser avec sa femme. “C’est ça, au fond, le but de notre métier : provoquer des émotions. Quand on y parvient, on sait qu’on est dans le vrai.”
❤️ C’est clairement ma visite coup de cœur ! ❤️
La Secrète : pour les amoureux du détail
Plutôt destinée aux initiés ou aux passionnés curieux, La Secrète plonge dans les coulisses techniques de la Maison : viticulture, vendanges, vinification, élevage… tout est expliqué, mais jamais de manière académique. Ici encore, les supports sont ludiques, pédagogiques et sensoriels : maquettes manipulables de pieds de vigne, expérience en réalité virtuelle pour vivre les vendanges comme si vous y étiez, vidéo immersive dans une tonnellerie partenaire…
La visite se termine par une dégustation à l’aveugle en verre noir, pour désorienter les sens et libérer la parole. Un format idéal pour ceux qui aiment comprendre le vin dans sa complexité, mais toujours dans une ambiance accessible et chaleureuse.
L’Extraordinaire : l’art de la table comme terrain de jeu
Conçue pour ceux qui pensent avoir “déjà tout vu”, cette expérience hautement sensorielle et ultra immersive joue avec les arts de la table pour renouveler notre regard sur le vin. Autour d’une table dressée avec soin – verrerie, textiles, textures, objets… –, les visiteurs dégustent trois vins (deux rouges, un blanc) tout en explorant les notions de structure, de texture et d’équilibre.
L’objectif ? Apprendre à poser des mots sur ses sensations, à affiner sa perception en jouant avec des éléments tangibles. Le tout dans un lieu privatisé, intimiste, aux airs de cabinet de curiosités. C’est original, élégant, très sensoriel. Et surtout, ça fonctionne.
Une hospitalité sincère, pour raconter le vin autrement
Ce qui frappe à la Maison Cardinale, c’est l’intention. Chaque expérience a été conçue avec une vraie réflexion, une envie de faire vivre quelque chose.
Loin des standards formatés, la Maison Cardinale bouscule les codes tout en respectant profondément le vin et son terroir. Le grand paysage de Saint-Émilion en toile de fond, les lieux sont pensés pour accueillir, faire rêver, éveiller.
Pourquoi venir à la Maison Cardinale ?
Parce qu’on y découvre que l’excellence peut être sincère, généreuse, inventive. Parce qu’on y parle de vin avec le cœur, et qu’on y vit des expériences que l’on n’oublie pas.
Et si l’on devait retenir une seule raison d’y aller ? “Parce que c’est un lieu unique, qui prouve qu’un autre univers des grands crus est possible.” C’est dit.
Infos pratiques :
Maison Cardinale – Saint-Étienne-de-Lisse
Ouvert toute l’année sur réservation
Réservation sur www.chateaufleurcardinale.com
Pensez à votre appareil photo, vos papilles… et votre curiosité !
