Depuis quelques années, mes visites à Vinexpo ou Wine Paris sont toujours ponctuées d’un chouette moment de découvertes sur le stand des vins du Portugal. Une fois n’est pas coutume, en 2022, j’ai eu la chance de déguster pour la première fois des vins de Madère. Et quelle révélation !
Alors, quand l’occasion s’est présentée en 2023, lors d’un événement professionnel à Porto (la Wine Travel Week), de choisir une destination œnotouristique, le choix était tout trouvé : cap sur l’île aux fleurs, aux montagnes et aux vins volcaniques.
Je vous propose ici un itinéraire complet de 3 jours à Madère, en mode wine lover… avec un petit bonus si vous restez une journée de plus !
Jour 1 – Funchal, entre traditions et gourmandises
Matin – Flânerie au marché des agriculteurs
Funchal, c’est la capitale de Madère. Ça vient du mot “funcho” qui veut dire “Fenouil” en portugais ! Ce légume aux notes anisées était très présent sur l’île de Madère au moment de sa découverte en 1420. L’aéroport est situé sur cette commune, vous passerez forcément par cette jolie petite ville portuaire à votre arrivée. Je vous propose de déambuler dans la ville pour vous imprégner de son ambiance et de vous arrêter au marché des agriculteurs (Mercado dos lavradores) situé dans la vieille ville.
Un florilège de couleurs et d’odeurs à ne pas manquer ! Il est organisé en plusieurs parties :
- le marché aux fleurs que vous découvrirez en entrant dans le marché. Madère est une île extrêmement fleurie, c’est vraiment magnifique. Le marché permet de ramener des boutures de plantes locales. Personnellement j’ai ramené une bouture d’oiseaux du paradis (je l’ai appelé “Puncha”, vous comprendrez pourquoi un peu plus bas dans l’article !), elle a bien poussé depuis mon voyage !
- Les fruits et légumes : c’est beau, coloré et ça à l’air bon ! Attention cependant, les vendeurs n’hésitent pas à vous faire goûter pour ensuite vous vendre les fruits à des prix exorbitants (allez-y surtout pour en prendre pleins les yeux et les narines)
- Le marché au poisson : situé à l’arrière du marché, il faut venir assez tôt pour profiter de l’ambiance !
- Pour tout ce qui est souvenirs et petits restaurants, c’est à l’étage que cela se passe !
Le marché est ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 18 h. Le samedi de 8h30 à 14h. Visite libre.
Midi – Cours de cuisine locale
Vous connaissez ma passion pour la gastronomie et la cuisine ! Un voyage sans cours de cuisine pour apprendre à refaire les plats typiques ne serait pas un voyage pour moi ! Alors, pour Madère, je vous recommande la gentillesse et la simplicité de la Madeira Cook Experience avec Luisa.
Situé juste derrière le marché, le cours et le déjeuner se déroulent sur 4h, un moment convivial que j’ai personnellement beaucoup apprécié : ceviche d’espadon aux fruits de la passion, couscous de patates douces au miel de canne, caco au beurre d’ail… autant de spécialités faciles et délicieuses que vous pourrez apprendre pendant ce cours !
Ce que j’ai refait chez moi : le PUNCHA, qui est le punch traditionnel de Madère qui est vraiment incroyable !!! (voilà d’où vient le nom de ma jolie plante !)
Voir le reel Instagram de cette expérience
Tarif : 60€ par personne, sur réservation
Jour 2 – Nature spectaculaire & vins tranquilles
Matin – Points de vue et piscines naturelles
Madère est une île de contrastes : entre mer et montagnes, elle regorge de paysages époustouflants.
Prenez la route vers le nord-ouest de l’île, enchaînez les miradouros (belvédères), et arrêtez-vous pour un moment magique aux piscines naturelles de Porto Moniz.
Un lieu spectaculaire pour se baigner (quand la météo le permet) dans une eau limpide, entre lave figée et vagues de l’Atlantique.
Déjeuner et Après-midi – Découverte des vins tranquilles de Madère
Madère n’est pas qu’un vin fortifié ! On y produit aussi des vins tranquilles en rouge, blanc et rosé, souvent sur des micro-parcelles perchées en terrasses.
Rendez-vous dans une quinta (propriété viticole) engagée dans cette nouvelle dynamique, comme Barbusano.
Après une balade commentée expliquant les défis du climat subtropical, les cépages autochtones et l’évolution récente de la viticulture sur l’île, le domaine propose une dégustation d’au moins 6 vins de la propriété et un déjeuner traditionnel de brochettes de bœuf (fondante) cuites à la braise sur des branches de lauriers ! Une expérience gastronomique à ne pas manquer !
Tarif : 50€ par personne
Une belle manière de voir Madère autrement, au-delà de l’image du vin doux traditionnel.
Jour 3 – Sensations fortes & vin de Madère
Matin – La descente en toboggan de Monte
Vous n’avez pas vraiment visité Madère si vous n’avez pas fait un tour en carros de cesto, ces traîneaux en osier poussés par deux hommes en tenue blanche et chapeau de paille !
L’expérience est drôle, un peu rétro, et offre une vue imprenable sur Funchal.
Départ depuis le quartier de Monte, au-dessus de la ville.
Après-midi – Visite d’une maison productrice de Madère
Place au vin le plus célèbre de l’île : le vin de Madère, ce vin oxydatif et fortifié unique au monde.
Je vous recommande la Maison Blandy’s, l’une des plus accessibles au cœur de Funchal.
La visite est bien pensée, pédagogique, et la dégustation permet d’explorer les différents styles (Sercial, Verdelho, Boal, Malvasia).
Vous comprendrez pourquoi ces vins vieillissent parfois plus de 100 ans, et comment le procédé de chauffe (estufagem ou canteiro) donne ce goût si particulier.
Zoom sur le Madère : qu’est-ce qu’un vin fortifié ?
Le vin de Madère fait partie de la famille des vins dits fortifiés ou mutés : cela signifie qu’on ajoute de l’alcool neutre (généralement un alcool de raisin à 96°) en cours de fermentation. Cette étape arrête la transformation du sucre en alcool et permet de conserver une partie de la douceur naturelle du raisin, tout en augmentant le degré final (autour de 19-20°). C’est la même méthode qu’à Porto ou Banyuls, mais ici, le processus d’élevage fait toute la différence.
À Madère, les vins sont ensuite chauffés lentement pendant plusieurs mois, soit dans de grands contenants appelés estufas, soit à température ambiante dans des greniers naturellement chauds (canteiros), parfois pendant des décennies. Cette technique unique développe des arômes oxydatifs intenses (fruits secs, épices, rancio) et une capacité de garde exceptionnelle. Certains millésimes se conservent plus d’un siècle !
Madère peut être sec, demi-sec, demi-doux ou doux, selon le cépage utilisé : Sercial pour les plus vifs, Verdelho, Boal, ou Malvasia (le plus doux et aromatique). Il se déguste à l’apéritif, en gastronomie ou pour accompagner un moment suspendu… comme une soirée à refaire son voyage.
Bonus Jour 4 – Funiculaire, jardins et maisons traditionnelles
Si vous avez une journée de plus, voici un programme idéal pour clôturer ce séjour tout en douceur :
-
Prenez le funiculaire pour remonter au Monte (ou redescendez à pied si vous avez du courage !)
-
Baladez-vous dans les sublimes Monte Palace Tropical Gardens, un jardin luxuriant aux influences orientales, parfait pour se ressourcer.
-
En fin de journée, partez vers l’est de l’île jusqu’à Santana, célèbre pour ses maisons aux toits de chaume en forme de triangle. C’est carte postale, mais charmant.
Souvenirs gustatifs, paysages à couper le souffle, rencontres avec des vignerons passionnés… Madère est une destination œnotouristique surprenante et envoûtante, qui mérite définitivement le détour.
